Фонтан «Самсон»
Золотой Самсон, раздирающий пасть льву, которого мы видим около нижней ступени Большого каскада, – это уже третья по счёту композиция, установленная на этом месте. Первая скульптурная группа была изготовлена из свинца знаменитым архитектором Растрелли.
Аллегорическая композиция была установлена в 1735 году. Она посвящалась 25 годовщине Полтавской победы. По замыслу императора Петра I сюжет должен был быть иным. Пётр думал об одном из подвигов Геракла. Он хотел видеть поединок героя с Лорнейской гидрой, символизирующий победу России над Швецией.
Замысел не успели воплотить в жизнь, а вернулись к нему уже при Анне Иоанновне. Однако выбран был другой герой – Самсон. Произошло это видимо потому, что Полтавское сражение пришлось на день Самсона Странноприимца. А лев ассоциировался со Шведским королевством, так как изображён на гербе этой северной страны.
Самсона устанавливали ещё дважды. Первый раз в 1821 году, когда заменили обветшавшую фигуру новой. А в 1947 году установили вновь отлитого Самсона на месте утраченного во время войны оригинала.
В 2010 году скульптуру отреставрировали. На экскурсии в Нижний парк Петергофа можно увидеть фонтан «Самсон» и узнать его историю.
